Как постапокалиптическая RPG из нишевого проекта превратилась в глобальный бренд - и почему её создатели оказались банкротами
В 2007 году Bethesda Softworks выкупила права на франшизу Fallout у обанкротившейся Interplay Entertainment за 5,75 млн долларов. Сумма по меркам индустрии была скромной. Но за ней стояла история десятилетнего падения студии, придумавшей постъядерный мир, - и стремительного взлёта серии уже под новым хозяином.
От пиццы в переговорной до культовой RPG
Fallout родилась не из корпоративного решения, а из личной инициативы программиста Interplay Тима Кейна. В свободное время он собрал изометрический спрайтовый движок, а затем позвал коллег на неформальную встречу - с пиццей и предложением придумать, что на этом движке можно сделать. Пришли восемь человек. Среди них - будущий арт-директор серии Леонард Боярски. лучшие днс сервера для бравл старс
Изначально механику игры планировали строить на системе GURPS - настольной ролевой классике Стива Джексона. Не сложилось: стороны разошлись во взглядах на содержание, особенно в части жестокости и образа Vault Boy. В итоге Кейн с дизайнером Крисом Тейлором написали собственную систему - SPECIAL, названную по первым буквам семи характеристик персонажа. Она пережила смену студии, платформ и эпох и до сих пор лежит в основе каждой игры серии.
Первая Fallout вышла в октябре 1997 года и собрала высокие оценки критиков - за нелинейность, тактические пошаговые бои, атмосферу и решения без очевидно правильных ответов. Массовым хитом она не стала: продажи составили около 200 тысяч копий. Для Interplay этого оказалось достаточно, чтобы немедленно запустить сиквел.
Кранч, долги и потеря франшизы
Fallout 2 делали в диком темпе - фактически за девять месяцев, в режиме постоянных переработок. Финансовое давление компании нарастало, сроки не двигались. Тим Кейн, Боярски и Джейсон Андерсон ушли ещё в процессе разработки - впоследствии они основали Troika Games. Сиквел вышел в октябре 1998-го, через год после оригинала, и был заметно сырее технически.
Дальше - хуже. В начале 2000-х Interplay поставила на консоли и проиграла. Убытки за 2003 год превысили 20 млн долларов. Подразделение Black Isle Studios, создавшее обе культовые части, закрыли в декабре того же года - вместе с разработкой Fallout 3 под кодовым названием Van Buren. К концу 2004-го на счетах компании оставалось буквально 29 тысяч долларов. Штат сократился со 113 человек до 12.
В 2004 году, ещё до окончательного краха, Interplay передала Bethesda лицензию на разработку новой части серии - за 1,175 млн долларов невозвратного аванса. Сама франшиза при этом формально оставалась у Interplay. Но ненадолго. Бывший глава компании Брайан Фарго, к которому обращались сотрудники с невыплаченными зарплатами, собрал группу кредиторов и инициировал принудительное банкротство. Перед Interplay встал простой выбор: платить по счетам или продавать активы. Единственным по-настоящему ценным активом оставался Fallout.
$5,75 млн и начало новой эры
В 2007 году Bethesda выкупила права на франшизу полностью - за 5,75 млн долларов. Уже в 2008-м вышла Fallout 3: трёхмерный экшен от первого лица вместо изометрической RPG, открытый мир вместо пошаговых боёв. Перемены вызвали споры среди давних поклонников. Но аудитория выросла в разы.
Спустя 13 лет материнская компания Bethesda - ZeniMax Media - вошла в состав Microsoft за 7,5 млрд долларов. Напрямую сравнивать эти суммы некорректно: Microsoft приобрела целый холдинг со множеством студий и франшиз. Но Fallout в этом портфеле - один из самых узнаваемых активов. Сериал на Amazon в 2024 году собрал сотни миллионов просмотров и окончательно вывел постапокалиптический бренд за пределы игрового рынка.
История проста и жестока одновременно. Люди, придумавшие Fallout за пиццей в переговорной, не заработали на продаже франшизы ничего. Компания, десятилетиями её издававшая, ушла с рынка с долгами. А серия - выжила, сменила хозяев, формулу и масштаб. И стоит сегодня несопоставимо дороже, чем кто-либо мог предположить в 1997-м. Впрочем, индустрия давно привыкла к таким поворотам - здесь, как и в постапокалипсисе, выживает не всегда тот, кто начал.
